警察犬といえばジャーマンシェパードが有名ですが、警察犬がどんな仕事をしているかご存知でしょうか？多くの方が犯人を追いかけたり、事件現場を警察官と一緒に歩いている姿をイメージすると思います。今回の記事では、警察犬の能力や活躍する場所、仕事内容、歴史などについてご説明します。
犬の生態/気持ち警察犬の活躍の場とは？
警察犬は、どんな場所で活躍するのでしょうか？基本的には、普段警察が活動する範囲に付き添っていると考えてよいでしょう。
事件・事故現場
最も多い警察犬の活躍の場は、事件や事故の現場です。現場に残された遺留品が誰のものなのか、その後犯人はどこに向かったのかを探し出します。犯人を見つけると、場合によっては逮捕も行うことがあります。
空港
空港で警察犬を見たことのある方も、いらっしゃるのではないでしょうか。後述しますが、そのほとんどが麻薬を探知する目的です。いち早く麻薬を見つけることで、国内外へ麻薬が広がるのを未然に防いでいます。
警察犬の仕事内容について
日頃からニュースで見かけることもある警察犬ですが、どのような仕事をしているのでしょうか？警察犬の主な仕事内容についてご紹介します。
捜索
警察犬は、行方不明者を中心に、捜索活動を行います。行方不明者の残したにおいから、捜索対象を見つけ出します。
場合によっては事件の犯人の捜索も行います。
麻薬探知
空港で見かけることが多いですが、国内外に麻薬を持ち込ませないために、旅行客のキャリーバッグや衣類のにおいを嗅ぎ、麻薬を発見します。
麻薬のにおいを嗅ぐとその場で座るように訓練されており、いち早く麻薬の発見を行います。
足跡追及、臭気選別
犬の優れた嗅覚を活かし、足跡追及や臭気選別をします。
足跡追及は行方不明者や犯人の残した足跡を辿り、対象者や遺留品を見つけ出します。
臭気選別は、遺留品が行方不明者や犯人のものであるかを事件・事故解決に向けて選別をします。
日本の警察犬の歴史
世界中で活躍する警察犬ですが、意外にも歴史は浅く、一番はじめに採用されたドイツでも19世紀末頃だと言われています。
それでは、日本ではいつ頃から警察犬が活躍しているのでしょうか？
1912年にはじめて導入
日本で警察犬が導入されたのは、1912年とされています。
東京警視庁がイギリスから2頭の警察犬を持ち込み、その後今日に至るまで、日本中で警察犬が普及しました。
警察犬として活躍している頭数は？
日本中で活躍している警察犬ですが、一体どれくらいの頭数が活動しているのでしょうか？
ジャーマンシェパードをはじめ、ラブラドールレトリバーなど計7犬種が指定されている警察犬の頭数についてご説明します。
2018年時点で1,449頭
日本警察犬協会によると、2018年時点での警察犬登録犬数は、1,449頭とされています。
内訳としてはジャーマンシェパードが一番多く977頭、ラブラドールレトリバーが273頭、ゴールデンレトリバーが103頭、ドーベルマンが72頭、エアデールテリアが18頭、ボクサー4頭、そしてコリーが2頭です。
警察犬は私たちの暮らしを守ってくれている
私たちが住んでいる街にはいたるところに交番があり、警察の人たちが街の平和を守っています。
それと同時に警察犬も、私たち人間が安心して暮らすことができるように、見守ってくれており、時には大きな力となってくれます。
これからもより良い社会を目指すために、警察犬には活躍していってほしいですね。
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